最後の発掘調査にかける想い

►　interview part.1

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一歩ずつ、着実に広がっていく発掘調査への想い

　2004年2月に発見された、千々石ミゲルのものと見られる墓石。不明だった土地所有名義「浅田勤三郎」の子孫である私にとっても全く予期せぬ発見でした。そもそも浅田家は、明治以降は関東に移り住み、私も現在まで東京で仕事や生活を送っています。それが墓石発見後に、千々石ミゲルがご先祖だと知らされて。名誉なことではありながら、どうすればいいものかと困惑しました。そんな私の気持ちが墓所の発掘調査に傾いたのは、大石さんや地元の方の存在が大きな要因です。発見後は年に数回長崎を訪れていましたが、会うたびに地元の皆さんの盛り上がりを感じていました。墓石の発見が契機となり、生誕地の雲仙市千々石町では「千々石ミゲル研究会」が発足。ミゲルを題材とした市民ミュージカルも上演され大きな反響がありました。また墓石のある多良見町では、「たらみ歴史愛好会」が千々石ミゲルに関する勉強会を開催。他にも大村市や長崎市など、様々な地域の方から関心の高さを感じました。そんな中で私自身、発掘調査を行うことに対し、徐々に前向きな気持ちとなりました。

未来に伝える墓石発見から調査に向かうストーリー

　これまでの調査と、最終段階となる第四次調査を含めて、全て民間主導で発掘調査を行っています。私としても、自治体任せにしない地域の姿勢は有り難く感じています。もちろん地元諫早市とは連絡を密にし、逐次指導をいただいてきており、今後もこの方針は変わりませんが、これまでも墓石を守り、受け継いでくださったのは地域の方々であり、発掘調査後もこの墓を維持して伝えていくためには、墓所発掘のストーリーとともに地域で受け継がれることが大切です。そういう意味で、この墓石発見からの17年間には何かしらの意味があり、私を含め、皆さんのミゲルに対する想いが熟成するために必要な期間だったのかもしれません。

大切にされてきた墓を明確化し、地域とともに受け継ぐ

この墓は、まだ千々石ミゲルのものだと認められていません。誰が埋葬されているのか分からない墓。しかし、私の先祖や多良見町の方々が大切に受け継ぎ、守ってきたことには変わりありません。千々石ミゲルのものであるとされる墓石が私の代で発見されたことも、あるの種の縁というか。不思議な使命感のようなものを感じています。この墓は本当に千々石ミゲルのものなのか、そして、どうしてこれまで明らかにされてこなかったのか。その判断は、あくまで専門家の方に委ねます。私としては、大切なご先祖さまの墓に眠っている方がどなたであれ、後世にそれを残していきたいと考えています。そしてもし、千々石ミゲルの墓であれば、その想いとともに地域の方と一緒に受け継いでいきたいです。